From Africa that separated from it 165 million years ago, Madagascar has kept the red earth and a fauna and flora to leave the most jaded ecotourist speechless. From Asia where the majority of its population came from, it has preserved the rice fields. Madagascar, however, is neither: 400 kilometers east of the African coast, the "Big Island", certainly the only land in the world to deserve the qualifier "Afro-Asian" possesses a culture as original as it is engaging.
1,580 km long and 580 km wide, Madagascar covers an area of 587,000 km2 and is populated by 25 million inhabitants.
An Austronesian origin common to all the island: Vahoaka Ntaolo: Vazimba and Vezo (ca 2000 BC - 700)
At the very beginning of the settlement the Ntaolo subdivided, according to their subsistence choices, into two great groups: the Vazimba "those of the forest" and the Vezo "those of the coast" .
From the middle of the first millennium until around 1600, the Vazimba of the interior as well as the Vezo of the coasts welcomed new Middle Eastern immigrants (Persians Shirazi, Arabs Omanites, Arabized Jews), Africans (Bantus) and Orientals (Indians Gujarati, Malay, Javanese, Bugis and Orang Laut) even Europeans (Portuguese) who integrated and acculturated themselves to the Vezo and Vazimba society, often by matrimonial alliance. Although minority, the cultural, political and technological contributions of these newcomers to the old world Vazimba and Vezo slowly but substantially changed their society and will be at the origin of the great upheavals of the sixteenth which will lead to the Malagasy feudal era.
Colonial period (1895-1960): Madagascar will be under French administration from August 6, 1896 to October 14, 1958.
Independence 1960
Laterite and white sand, tropical forests and exceptional coastline, lemurs and baobabs. Discover Madagascar is going from surprise to surprise. It is also the satisfaction of participating in the tourist development of one of the countries that needs it most: epidemics, cyclones, locust invasions and political instability have not spared this extraordinary island in recent decades, making Madagascar one of the poorest countries on the planet.
The biogeographical isolation of Madagascar, the variety of climates and reliefs have favored the development of a unique and endemic fauna and flora in the world (including, for example, the gray hapalemur of Lake Alaotra (Hapalemur alaotrensis), the only primate in the world. world to live in reeds).
We are still discovering new species in the country; in 11 years, at the beginning of the 21st century, there are 41 mammals, 61 reptiles, 69 amphibians, 17 fish, 42 invertebrates and 385 plants that have been discovered on the island, more than 600 new animal and plant species in total . Among them are the world's smallest primate, a 10-centimeter lemur (Microcebus berthae), or an unusually long-nosed chameleon (Calumma crypticum).
This biodiversity is however very weakened by the development of agriculture and partly illegal deforestation. The Malagasy people practice intensive slash and burn cultivation.
The marine fauna is also very rich, although still poorly known.
The birdlife of Madagascar includes 294 species including 107 endemic: see the list of bird species in Madagascar.
Madagascar's amphibians contain 247 species, 245 of which are endemic: see the list of amphibians in Madagascar.
RIZIÈRES DU PAYS BETSILEO
Elles rappellent que Madagascar est une terre entre deux continents : l’Afrique et l’Asie. Visibles partout dans le pays, les rizières sont omniprésentes sur les Hautes Terres. Les Betsileo sont en effet les premiers riziculteurs du pays. Vert intense des plants fraîchement repiqués, brun dense des mottes labourées, reflets irisés des rizières inondées… la précieuse céréale règne ici en maître sur les saisons et les paysages.
ALLÉE DES BAOBABS
Aux portes de Morondava, l’allée des Baobabs est le plus impressionnant rassemblement d’Adansonia grandidieri de l’île. Un spot de choix au coucher du soleil et une halte obligée sur la piste sableuse qui conduit à Belo-sur-Tsiribihina et au parc national des Tsingy de Bemaraha.
TSINGY DE BEMARAHA
Certains ne vont à Madagascar que pour admirer ces véritables planches de fakir minérales pointées vers le ciel. Classées par l’UNESCO sur la liste du patrimoine mondial de l’humanité, les formations rocheuses des Tsingy de Bemaraha sont nées de la succession, au cours de plusieurs millions d’années, de l’accumulation de formations coralliennes, des plissements de terrain, de l’érosion et des pluies acides.
VALLÉE DU TSARANORO
Avec ses vastes paysages ponctués de villages de terre sèche et ses massifs granitiques coiffés par la haute silhouette dorée du pic du même nom, la vallée du Tsaranoro, aux portes de l’Andringitra, compte parmi les plus beaux paysages du pays. Souvent occultée par le massif de l’Isalo, elle offre pourtant des dizaines de kilomètres de sentiers de randonnée.
Madagascar compte quelques belles possibilités de randonnée. La vallée du Tsaranoro, le massif de l’Andringitra, l’Isalo ou la péninsule de Masoala sont au nombre des itinéraires les plus réputés. Les sentiers, fréquentés par les villageois, ne sont pas balisés, ce qui rend l’assistance d’un guide obligatoire.
Madagascar connaît des conditions climatiques variées du fait des écarts d’altitude et de l’orientation nord-sud de l’île. La plupart des précipitations tombent sur la côte est, les versants est et l’extrémité nord. Les régions situées au sud-ouest des hautes terres restent sèches en quasi permanence.
Dans la plus grande partie du pays, la saison sèche alterne franchement avec la saison des pluies. En règle générale, la saison sèche s’étale d’avril à octobre et la saison des pluies de novembre à mars, bien qu’elle ne débute parfois qu’à Noël.
Pendant la saison sèche (l’hiver), les températures moyennes oscillent entre 30°C sur les côtes (avec un record à 44°C) et 25°C sur les hauts plateaux. Sur les sommets, le mercure peut descendre à –15°C. À Antananarivo, située à 1 300 m d’altitude, et sur les hautes terres environnantes, la température nocturne peut chuter à 0°C en juillet-août. Les cyclones, qui se créent dans l’océan Indien entre janvier et mars, frappent parfois la côte est, l’extrémité nord et, plus rarement, l’extrémité sud et la côte ouest.
Hautes Terres: Le centre de Madagascar connaît une alternance marquée entre saison sèche et saison des pluies. La chaleur est tempérée par l’altitude en saison sèche. Les nuits peuvent y être particulièrement fraîches. De nombreux visiteurs sont surpris par la fraîcheur qui sévit le soir et la nuit, à Antananarivo et autour, en juillet et août.
Est: C’est la région la plus pluvieuse (et donc la plus verdoyante) de la Grande Île. Outre la saison des pluies, qui donne lieu à des ondées en soirée, de novembre à mars, les précipitations peuvent y être abondantes entre juin et fin août, notamment sur l’île de Sainte-Marie. Septembre et octobre sont les mois les moins arrosés.
Nord: Les saisons sèches et humides sont bien différenciées, mais les précipitations sont plus faibles que sur la côte est. Les alizés peuvent être violents aux environs de Diégo-Suarez entre juin et octobre.
Ouest: Les saisons sèches et humides sont marquées, mais les pluies sont très limitées et la chaleur souvent élevée. La saison des pluies dure de novembre à février.
Sud: Climat semi-aride. Les précipitations sont minimes et la saison sèche longue et caniculaire. Les maigres pluies s’abattent pendant décembre et janvier.
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